WASHINGTON, 13 mai 2026, 19:07 EDT
La pression monte sur la représentante Jen Kiggans pour qu’elle démissionne après que la républicaine de Virginie a répondu « Idem » à un animateur radio qui exhortait le chef de la minorité démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, à garder ses « mains de cueilleur de coton loin de la Virginie ». Kiggans a ensuite précisé qu’elle n’approuvait pas les propos et voulait simplement dire que Jeffries devait rester en dehors de la politique de l’État. Reuters
Cette fois, la controverse a de véritables enjeux : Kiggans brigue un nouveau mandat dans une course à la Chambre très disputée. Mardi après-midi, selon Axios, plus d’une douzaine de démocrates de la Chambre — dont certains proches collaborateurs de Jeffries — demandaient publiquement sa démission.
Cela intervient alors que la bataille sur le redécoupage électoral en Virginie s’intensifie. Lundi, les démocrates de l’État ont saisi la Cour suprême des États-Unis pour rétablir une carte du Congrès annulée par la plus haute cour de Virginie — une carte qui, selon eux, pourrait améliorer leurs chances en novembre.
Lors d’une interview lundi, l’animateur radio de Richmond, Rich Herrera, a évoqué la volonté de Jeffries de modifier la carte du Congrès de Virginie en s’adressant à Kiggans. « C’est exact. Idem. Oui. Oui à cela », a répondu Kiggans, selon Reuters. Reuters
L’expression, issue de l’esclavage et du travail dans les plantations de coton du Sud des États-Unis, est largement reconnue comme offensante. La remarque allait plus loin, visant Jeffries — le premier Afro-Américain à diriger un parti au Congrès.
Kiggans n’a pas laissé passer. Sur X, elle a déclaré que les propos de l’animateur étaient déplacés — « il n’aurait pas dû utiliser ce langage » — et a précisé qu’elle ne les soutenait pas. Elle a ensuite attaqué les démocrates, les accusant de recourir au « mensonge et à la déformation » pour détourner l’attention de la décision de la Cour suprême de Virginie contre la carte soutenue par les démocrates. Axios
Christie Stephenson, porte-parole de Jeffries, a fustigé la réaction de Kiggans, la qualifiant « d’échec retentissant de jugement et de leadership », ajoutant que les électeurs de Virginie s’en souviendraient en novembre. La pression ne venait pas seulement de la direction — la whip de la minorité Katherine Clark, le président du caucus démocrate Pete Aguilar et des membres du Congressional Black Caucus sont également intervenus, rejoignant les démocrates qui insistaient sur la question. Axios
Les dirigeants républicains sont restés en retrait. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a minimisé l’affaire — « Il arrive que les gens s’expriment mal », a-t-il déclaré aux journalistes. Will Kiley, du Comité national républicain pour le Congrès, a qualifié la réaction des démocrates « d’indignation de façade ». Axios
Le contexte électoral est clair. Selon Roll Call, le 2e district de Virginie est majoritairement blanc, avec des résidents noirs représentant environ 23 % de la population. Kiggans a remporté sa victoire de 2024 avec environ 4 points d’avance, tandis que le président Donald Trump a obtenu une victoire de 0,2 point dans le district. L’ancienne représentante Elaine Luria, la démocrate qui cherche à reprendre le siège à Kiggans, a qualifié l’incident de « dégoûtant ». Roll Call
Il faut aussi prendre en compte la bataille autour de la carte électorale. Le 8 mai, la Cour suprême de Virginie, divisée 4-3, a rejeté une mesure électorale soutenue par les démocrates qui visait à redessiner les districts de la Chambre des représentants des États-Unis en leur faveur. Kyle Kondik, analyste électoral non partisan du Center for Politics de l’Université de Virginie, a déclaré à Reuters que cette décision de la cour renforce les chances des républicains de conserver le contrôle de la Chambre.
Cependant, des sanctions immédiates semblent peu probables—le calendrier judiciaire pourrait dépasser toute agitation politique. Stephen Farnsworth, professeur de sciences politiques à l’Université de Mary Washington, a déclaré aux journalistes que « la fenêtre se referme rapidement » pour élaborer de nouvelles cartes. Mark J. Rozell, de l’Université George Mason, a qualifié la tentative de référendum des démocrates de « stratégie risquée ». Virginia Business
Kiggans, de son côté, continue de ramener l’attention sur l’implication de Jeffries dans la politique de Virginie et sur la bataille judiciaire en cours. Les démocrates, eux, restent focalisés sur les propos qu’elle a tenus. À moins que les républicains de la Chambre ne changent de cap, tout se jouera lors du scrutin de novembre.
